A Beatiful and profound meditation by Msgr. Charles Pope: A Prophetic Interpretation of Reality for Our Times

In AW  

Scripture is a prophetic interpretation of reality. That is, it tells us what is really going on from the perspective of the Lord of History. As an inspired text it traces out not only the current of the times, but also the trajectory, the end to which things tend. It is of course important for us to read Scripture with the Church and exercise the care the Church would have us show and, at the end of the day, to submit our understanding to the rule of faith and the context of Sacred Tradition.
 

With those parameters in mind, I would like to consider Romans 1, wherein St. Paul describes the grave condition of the Greco-Roman culture of his day. Under the inspiration of the Holy Spirit he prophetically interpreted those times of the First Century AD. And, though the text speaks specifically to those times, it is easily evident that our current times are becoming almost identical to what St. Paul and the Holy Spirit described.

St. Paul saw a once noble culture that was in grave crisis and was in the process of being plowed under by God for its willful suppression of the truth.

Let’s take a look at the details of this prophetic interpretation of those days and apply it to our own. The text opens without any niceties, and words reach us almost like lead pellets.

I. The Root of the Ruin - The text says, The wrath of God is being revealed from heaven against all the godlessness and wickedness of people, who suppress the truth by their wickedness.

As the curtain draws back, we not eased into the scene at all. We are confronted at once with the glaring lights of judgment and the woeful word: “wrath.” And note that the wrath of God is called here a revelation. That is to say it is a word of truth that revels, and prophetically interprets reality for us. The wrath is the revelation!

Quite astonishing really and directly contrary to our modern tendency to see God only as the “affirmer in chief;” whose love for us in understood only in sentimental terms, never in terms of a strong love that insists for us what is right and true, and what is ultimately what we need, not just what we want.

And what is the “wrath of God?” The wrath of God is our experience of the total incompatibility of unrepented sin before the holiness of God. The unrepentant sinner cannot endure the presence, and the holiness of God, There is for such a one wailing and grinding of teeth, anger and even rage when confronted by the existence of God and the demands of His justice and holiness. God’s wrath does not mean in some simplistic sense that God is “mad” as if being emotionally worked up to fury. God is not moody and unstable. God is not subject to temper tantrums like we are. Rather this, God is holy, and the unrepentant sinner cannot endure his holiness, but experiences it as wrath.

To the degree that God’s wrath is in Him, it is his passion to set things right. God is patient and will wait and work to draw us to repentance. But his justice and truth cannot forever tarry, and when judgment sets in on a person or culture, a civilization or epoch, his holiness and justice are reveled as wrath to the unrepentant, be it an individual or a culture.

And what was the central sin of St. Paul’s day, and our own too? Simply stated in the verse, THE sin of Romans 1 is this, (and it is the sin that leads to every other problem): they suppress the truth by their wickedness.

Note this well, those who seek to remain in their wickedness suppress the truth. It was the problem in St. Paul’s day and also in ours. On account of wickedness, and a desire to persist in sin, many suppress the truth. The catechism of the Catholic Church warns,

by the impact of the senses and the imagination, but also by disordered appetites which are the consequences of original sin….it happens that men in such matters easily persuade themselves that what they would not like to be true is false or at least doubtful. (Catechism of the Catholic Church # 37)

 

Yes, and St Paul also told St. Timothy

 

For the time will come when people will not tolerate sound doctrine. Instead, to suit their own desires, they will gather around them a great number of teachers to say what their itching ears want to hear. (2 Tim 4:3)

 

And as Isaiah had described:

 

They say to the seers, “See no more visions!” and to the prophets, “Give us no more visions of what is right! Tell us pleasant things, prophesy illusions! (Isaiah 30:10)

 

Yes, on account of a desire to cling to their sin and to justify themselves, people in Paul’s day and now as well suppress the truth. And while this human tendency has always existed, it has taken on a widespread and collective tendency in our own times, as it did in St. Paul’s age.  There is an increasing and widespread tendency for people of our own time in the decadent West to go on calling good, or no big deal what God calls sinful.

As such we suppress the truth and now, as then, the wrath of God is being revealed. We shall see just how his wrath is revealed in a moment. But the text makes it clear, on account of the sin of the repeated, collective and obstinate suppression of the truth, God’s wrath is being revealed on the culture of the decadent West.

II. Revelation that is Refused - The text goes on to say,  and since what may be known about God is plain to them, because God has made it plain to them. For since the creation of the world God’s invisible qualities—his eternal power and divine nature—have been clearly seen, being understood from what has been made, so that people are without excuse. – (Romans 1:19-20)

Note well that God the Holy Spirit and St. Paul attest that the suppression of the truth is willful. We are not dealing with simple ignorance here. And while it is true that the Pagan people of St. Paul’s day did not have the Scriptures, nevertheless, they are “without excuse.” Why? Because they had the revelation of creation. Creation reveals God, and speaks not only to His existence, but also to his attributes, to his justice and to his  his power, his will and the good order He instills in what he has made and thus expects of us.

All of this makes even those raised outside the context of faith, whether in the First Century or own day, to be “without excuse.”

The Catechism also couches our responsibility to discover and live the truth as rooted in the existence of something called the conscience:

Deep within his conscience man discovers a law which he has not laid upon himself but which he must obey. Its voice, ever calling him to love and to do what is good and to avoid evil, sounds in his heart at the right moment. . . . For man has in his heart a law inscribed by God. . . . His conscience is man’s most secret core and his sanctuary. There he is alone with God whose voice echoes in his depths….It bears witness to the authority of truth in reference to the supreme Good to which the human person is drawn, and it welcomes the commandments….[Conscience] is a messenger of him, who, both in nature and in grace, speaks to us behind a veil, and teaches and rules us by his representatives. Conscience is the aboriginal Vicar of Christ. (Catechism of the Catholic Church #s 1776-1778).

Again, and therefore, because of the witness and revelation of the Created order, and on account of the conscience present and operative in all who have attained the use of reason, those who suppress the truth are without excuse for this suppression. They are suppressing what, deep down, they know.

It has been my experience for 25 years as a pastor working with sinners (and not being without sin myself) that those I must confront about their sin, know, deep down, what they are doing. They may have suppressed the still small voice of God, and they may have sought to keep His voice at bay by layers of stinking thinking. They have also collect false teachers to confirm them in their sin and permitted  many deceivers to tickle their ears. But, deep down they know what they do is wrong and, at the end of the day, they are without excuse.

Some degree of the lack of due discretion may ameliorate the severity of their culpability, but ultimately they are without excuse for the suppressing of the truth. There is a revelation of creation (and for many today, also the Word of God which has been preached and heard by most).

But many today, as in Paul’s time refuse revelation, doing so willfully and to justify wickedness, they are without excuse.

III. The Result in the Ranks - The Text says, For although they knew God, they neither glorified him as God nor gave thanks to him, but became vain in their thinking and their senseless minds were darkened. Although they claimed to be wise, they became fools and exchanged the glory of the immortal God for images made to look like a mortal human being and birds and animals and reptiles. (Romans 1:21-23)

This should seem very familiar. As in St. Paul’s Day, but even more so in ours, a prideful culture has set aside God, whether through explicit atheism and militant secularism, or through neglect and willful tepidity. God has been escorted to the margins of our proud anthropocentric culture. His wisdom has been forcibly removed from our schools, and the public square.  His image and any reminders of him are increasing removed by force of law. And many too mock His holy Name and mention His truth only to ridicule and scorn it as a remnant from the “dark ages.”

Faith and the magnificent deposit of knowledge and culture that has come with it, has been scoffed at as a relic from times less enlightened and scientific than our our own “brilliant” and enlightened times.

Our disdainful culture has become a sort of iconoclastic anti-culture which has systematically put into the shredder every vestige of Godly wisdom it can. The traditional family, human sexuality, chastity, self control, moderation and almost every other virtue have been scorned and willfully smashed by the iconoclasts of this time. To them everything of this sort must go.

And as a prophetic interpretation of reality, the Scripture from Romans describes the result of suppressing the truth and refusing to acknowledge and glorify God. The text says, they became vain in their thinking and their senseless minds were darkened. Although they claimed to be wise, they became fools.

Yes there is a powerful darkening effect that comes from suppressing the truth and refusing the wisdom and revelation of God. While claiming to be so wise, so smart and advanced, we have instead become foolish, and vain, as our intellects grow dimer and darker by the day. Our concern for vain, foolish, passing and silly things knows little bounds today. And yet the things that really do matter, death, judgment, heaven and hell,  are almost never attended to. We run after foolish things but cannot even exercise moderate self control. Our debt knows no bounds but we cannot stop spending. We cannot make or keep commitments, addictions are off the hook, and all most basic indicators indicate grave problems: graduation rates, SAT scores, teenage pregnancy,  STDs, abortion rates, AIDs, Divorces rates, cohabition rates. All the numbers that should be up are down, and the number that should be down are up.

Claiming to be so wise and smart, we have become collectively foolish and even our capacity to think clearly of solutions and have intelligent and meaningful conversations becomes increasingly impossible, since we cannot agree on even basic points. We simply talk past each other and live in separate little stovepipes, in smaller and increasingly self defined worlds.

And if your think the line about idolatry doesn’t apply today, don’t kid yourself. People are into stones and rocks, and all sorts of strange syncretistic combinations of religions, to include the occult. This is the age of the “designer God” wherein people no longer tolerate the revealed God of the Scriptures, but recast, reinvent, and remake a God of their own understanding, who just so happens to agree with everything they think.

And if some troublesome and intolerant priest happens to quote Scripture, well, there are any number of ways that darkened minds can suppress that truth real fast. Yes, idolatry is alive and well in age of a designer God, a personal sort of hand carved idol that can be invoked over an against the true God of the Scriptures.

And for all this people today congratulate themselves for being tolerant, open-minded, non-judgemental and so forth. Our senseless minds have become very dark, our thoughts vain and our behavior foolish.

Our culture is in the very grave condition that this Scripture, this prophetic interpretation of reality describes. There is much for which we are rightfully concerned.

But wait, the darkness, foolishness, idolatry and vanity get even worse. We must read on.

IV. The Revelation of the Wrath – The text says,  Therefore God gave them over in the sinful desires of their hearts to sexual impurity for the degrading of their bodies with one another. They exchanged the truth about God for a lie, and worshiped and served created things rather than the Creator—who is forever praised. Amen.Because of this, God gave them over to shameful lusts. Even their women exchanged natural sexual relations for unnatural ones. In the same way the men also abandoned natural relations with women and were inflamed with lust for one another. Men committed shameful acts with other men, and received in themselves the due penalty for their error. (Rom 1: 24-27)

And here the “wrath” is revealed. The text simply says, “God gave them over to their sinful desires.” This is the wrath, this is the revelation of the total incompatibility of unrepented sin before the holiness of God and the holiness to which we are summoned.

In effect, God says, “OK, if you want sin and rebellion, you can have it. It is all yours. I will now allow you to experience the full consequences of your sinful rebellion. You will now feel the full fury of your own sinful choices.” Yes, God gave them over to their sinful desires….

And as a prophetic interpretation of reality, it seems conclusive that God has also given us over in a similar way to our sinful desires.

And note the first and most prominent effect of this being given over to sinful desires: sexual confusion of a colossal degree. The text describes sexual impurity, the degradation of their bodies, shameful lusts and the shameful acts of homosexual perversion that is condoned and celebrated. The text also speaks of bodily penalties for such action, probably disease and other deleterious effects that come from doing what is unnatural and using the body for purposes for which it is not designed.

Welcome to the 21st Century decaying West.

Many misunderstand what Romans 1 is saying and point to this text to warn us that God will punish us for our condoning and celebrating of homosexual acts. But Romans 1 does not say  God will punish for this. Romans 1 says that the widespread condoning and celebrating of homosexual acts IS God’s punishment, it is the revelation of wrath. It is the first and chief indication that God has given us over to our stubborn sinfulness and to our lust.

Now, let us be careful to distinguish here. The text does not say that homosexuals are per se being punished. For some may mysteriously have this orientation but live chastely. But rather the text is saying we are all being punished.

Why? For over 60 years now the decadent West has celebrated promiscuity, pornography, fornication, cohabitation, contraception, and even to some extent adultery. The resulting carnage of abortion, STDs, AIDs, single motherhood, absent fathers, poverty, and all sorts of hideous and heinous effects on our children has not been enough to bring us to our senses. Our lusts have become wilder and more and more debased.

In contraception we severed the connections between sex, procreation, and marriage. Our senseless minds have become darkened. Sex was reduced to two adults doing what they pleased in order to have fun or “share love (lust).” This opened the door to increasingly debased sexual expression and irresponsibility.

Enter the homosexual community and its demands for acceptance. And the wider culture, now debased, darkened, and deeply confused, cannot comprehend what is frankly obvious, that homosexual acts are wholly contrary to nature. The very design of the body, of the actual body parts shouts against it. But the wider culture, already deeply immersed in its own unnatural confusions about sex via contraception, and an increasing and steady diet by many of highly debased pornography that celebrates both oral and anal sex among heterosexuals, had no answer to the challenge.

We have gone out of our collective mind, our senseless minds are darkened, confused, foolish, and debased. This is wrath, this is what it means to be given over to our sinful desires. This is what happens when God finally has to say to a culture, “If you want sin, you have it, until it comes out of your ears.”

How many tens of millions of aborted babies have been sacrificed to our wild lusts, how high have the other body counts of pain effects gone: children in poverty, without fathers, in confused and broken homes, divorce, STDs, deaths by AIDs. In none of this have we repented.

But in all of it the wrath of God is being revealed from heaven against all the godlessness and wickedness of people, who suppress the truth by their wickedness. Notice again, homosexuals are not being singled out, the wrath is against ALL godlessness and wickedness of all who suppress the truth. And when even our lustful carnage has not been enough to bring us to our senses, God finally says, enough, and gives us over to our own sinful desires to feel their full effect. We have become so collectively foolish and vain in our thinking and darkened in our intellect that we now as a culture “celebrate” homosexual acts which Scripture rightly calls disordered (paraphysin = “contrary to nature” and is the word St. Paul uses in this passage to assess homosexual acts). Scripture also speaks of these sorts of acts as acts of grave depravity that cry to heaven for vengeance.

But, as the text says, Although they know God’s righteous decree that those who do such things deserve death, they not only continue to do these very things but also approve of those who practice them (verse 32). This is darkness, this is wrath.

This is what it means to be given over to our sins, a deeply darkened mind. The celebration of homosexual acts IS God’s punishment and demonstrates, according to the text that God has given us over.

V. The  Revolution that Results – The text says, Furthermore, just as they did not think it worthwhile to retain the knowledge of God, so God gave them over to a depraved mind, so that they do what ought not to be done. They have become filled with every kind of wickedness, evil, greed and depravity. They are full of envy, murder, strife, deceit and malice. They are gossips, slanderers, God-haters, insolent, arrogant and boastful; they invent ways of doing evil; they disobey their parents; they have no understanding, no fidelity, no love, no mercy.  (Romans 1:28-31)

The text states clearly and in very familiar terms the truth that when sex, and marriage and family go into the cultural shredder, and enormous number of social ills are set loose.

This is because children are no longer properly formed. The term “bastard” in its figurative term refers to an incorrigible person, and its more literal meaning is some one who has no father. Both senses are related. And this text says in effect that every starts to act like bastards.

Children raised in large numbers, outside the best setting of a father and a mother in a stable traditional family, is a recipe for the social disaster described in these verses. I will not comment on them any further. They speak well for themselves and well describe our current struggle. Here too is the wrath revealed and the giving over to our sin that God seems to have permitted .

 VI.  The Refusal to Repent - Although they know God’s righteous decree that those who do such things deserve death, they not only continue to do these very things but also approve of those who practice them. (Romans 1:32)

Here too is the mystery of our iniquity, of our stubborn refusal to repent, no matter how high the body count, how clear the evidence. Let us pray we will still come to our senses. But if not, God has a record of allowing civilizations to come and go, nations to rise and fall. If we do not love life we do not have to have it. If we want lies rather than truth, we can have them and feel their full effects.

But somewhere God is saying,

When I shut up the heavens so that there is no rain, or command locusts to devour the land or send a plague among my people, if my people, who are called by my name, will humble themselves and pray and seek my face and turn from their wicked ways, then I will hear from heaven, and I will forgive their sin and will heal their land. Now my eyes will be open and my ears attentive to the prayers offered in this place. (2 Chron 7:14-15)

Oremus!

O escândalo insano de uma loucura colossal - por Nuno Serras Pereira

03. 03. 2013

Previno, desde já, o leitor incauto de que o tropeço presente de que vou tratar é da maior gravidade e que, além disso, não encontra paralelo na história da humanidade. Sendo de tão grande cópia os textos em que tenho abordado temas tão criticáveis, dolorosos e oprobriosos é natural, e não sei se mesmo recomendável, que arreceados do que vão encontrar, os leitores, se porventura os há, se quedem por aqui. No caso de haver algum mais destemido, talvez seja de maior rigor escrever temerário ou mesmo desvairado, que, não obstante, o grande temor e tremor, se arrisque, com perigo de perder a própria vida, a prosseguir, de novo o advirto que pense, reflexione e pondere se quer e está mesmo decidido a fazê-lo. Creio, embora hesitante e duvidoso, que postos todos estes alertas e recomendações posso agora abordar, embora relutantemente, o assunto para o qual o título deste artigo aponta. Antes, no entanto, para não entrar de chofre abalando violentamente os corações mais intrépidos que bravamente se aventuram nesta leitura, procurarei prepará-los introduzindo-os com amenidades edificantes no que ao depois direi. 

Saberá quem até aqui se atreveu que uma médica de um grande hospital garantiu-me ter sido testemunha ocular do seguinte episódio. Um ministro da saúde de um governo que não este, há poucos anos, recusou-se a entrar num hospital enquanto não retiraram um Crucificado (= Crucifixo) do espaço de entrada do mesmo. Este político, antes de ser alçado como garante da saúde dos portugueses, era comentador residente de uma estação emissora de rádio, que se afirma, quotidianamente, católica, nela advogou a liberalização do aborto, isto é, da matança sistemática perpetrada pelos serviços que chefiava. É-me árduo compreender como é que esta emissora e os demais órgãos de comunicação social, que acompanhavam esta visita oficial omitiram esta atitude tão exemplarmente construtiva e democrática, de uma personalidade de tão alta grandeza.

Este insigne personagem pertence a uma ilustríssima loja maçónica, como aliás o são todas, na qual, como de resto nas demais, se exige os espezinhamento do Crucifixo (= Crucificado) nos ritos de iniciação a determinado grau, como revela, entre variadíssimos outros autores, o Sacerdote Católico e Professor Catedrático Manuel Guerra, no seu livro A Trama Maçónica. Percebe-se pois que o governo para que foi convidado se tenha fortemente empenhado na nobilíssima tarefa de expulsar o Crucificado (Crucifixo) das escolas públicas, de legalizar o casamento entre pessoas do mesmo sexo, de liberalizar o divórcio expresso e sem culpa, de liberalizar e financiar o aborto, patrocinando o subsídio de maternidade para as mães grávidas que propositadamente eliminassem, a pedido, a seus filhos, através dos serviços de saúde do estado ou com ele convencionados. Desaparecida, do espaço público, a presença e influência maligna do Crucifixo (Crucificado), que perverte as pessoas ensinando-as e fortificando-as na dávida de si mesmas, no sacrifício em prole daqueles que amam, e mesmo dos que as odeiam, finalmente se podia celebrar o benigno triunfo narcisista do “eu”, do seu salutar egocentrismo, do seu benfazejo utilitarismo, do seu benéfico hedonismo, do seu, enfim, admirável relativismo. Felizmente, deixamos agora esta introdução suave e aprazível e começamos a adentrarmo-nos, ainda que não de supetão, na soturnidade tenebrosa do sórdido horror, a proposta fanática de um frade demente foi prontamente repelida por católicos esclarecidos e conceituados, em vários órgãos de comunicação social, e muito ajuizadamente ignorada por prelados iluminados que, importa reconhecê-lo com gratidão, já tinham deixado cair em desuso nas suas escolas, colégios e outros espaços a presença dessa maldição ignominiosa do Crucificado (Crucifixo).

Chegamos agora, advirto-vos instantemente que não avancem na leitura, à mais execrável abjecção, ao ressurgir da malignidade asquerosa do mais infame fundamentalismo. Graças ao grande arquitecto, que o infame não tem praticamente encontrado ressonância nem apoios à sua repugnante iniciativa. Afortunadamente que os católicos de hoje, tão bem formados pelos nossos ilustrados pedagogos, entendem muito bem a insensatez cretina e se abstêm de contribuir ou cumpliciarem-se no empestamento das mentalidades e das consciências, dando-se às coisas verdadeiramente essenciais, repulsando o absurdo inominável de que a redenção ou salvação possam vir pela tortura e pela morte de um homem. Têm mais que fazer do que dar crédito a tamanhas patranhas de péssimo gosto. Se ainda fosse um ressuscitado, uma fábula detestável, é certo, mas que pelo menos pode ter uma interpretação alegórica sem que nos alembremos da petalhada de um morto que voltou à vida!!! Alguns, escravos ainda da abominável superstição, mantêm o Crucifixo (Crucificado) paredes dentro, estes têm pelo menos o bom senso de não nos agredir expondo-o publicamente. De qualquer modo, teremos de velar pela saúde e integridade das crianças sujeitas crudelissimamente a essa brutal violência doméstica por parte de seus pais, os maiores inimigos dos filhos, tornando crime público essa injusta exposição, será esse um próximo passo, que estamos preparando.

Mas importa ir mais longe, extirpar a raiz daninha e peçonhenta que está na origem de tudo. Este intolerante contumaz foi formatado por uma organização fundada por um alucinado delirante de quem é discípulo – Francisco de Assis. Esse adoidejado embezerrou-se tão maniacamente no Crucifixo (Crucificado) que na sua delusão exaltada julgou ter visto vindo dos ares o Cristo fixado na cruz, cheio de asas, imprimindo-o, com lampejos de fogo disparados de suas chagas, com os seus estigmas, feitos cravos em seus pés e mãos, da cor do ferro escuro com as cabeças de um lado, e do outro, as pontas dobradas e rebatidas, e mais uma ferida que no peito que derramava sangue. O facto de não haver testemunhas que desmintam estes sucessos narrados pelos biógrafos, pelo contrário mesmo as cépticas, entre as quias se encontravam médicos e cardeais, as comprovaram depois da sua morte, não significa que não seja, como é, um caso de histerismos extremo ou de uma emergência espontânea nanotecnolgiconatural antecipada, que se nos dias de hoje a ciência ainda não consegue explicar certamente o fará, se não dentro de algumas décadas ou séculos, seguramente daqui a alguns milhões ou então biliões de anos ou quando os multiversos se compenetrarem formidavelmente em fusões puramente casuais, inesperadas e deslumbrantes. 

O pancão de Assis foi produto de um húmus empapado das mais alucinogénias e virais toxinas de sempre, cujas origens remontam ao destrambelho palonço do maldito dependurado na cruz, primeiro perseguido e depois propagandeado pelo tresloucado Paulo de Tarso. Os frenesis obstinados e febris desta mente desvairado são patentes nos dislates dos seus escritos:

“A linguagem da cruz é certamente loucura para os que se perdem mas, para os que se salvam, para nós, é força de Deus.” (1 Cor 1, 18)

“Quanto a mim, porém, de nada me quero gloriar, a não ser na cruz de Nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo está crucificado para mim e eu para o mundo.” (Gal 6, 14)

“(Cristo) anulou a lei, que contém os mandamentos em forma de prescrições, para, a partir do judeu e do pagão, criar em si próprio um só homem novo, fazendo a paz, e para os reconciliar com Deus, num só Corpo, por meio da cruz, matando assim a inimizade.” (Ef 2, 15-16)

“(Cristo) rebaixou-se a si mesmo, tornando-se obediente até à morte e morte de cruz.” (Filp 2, 8)

“É que muitos … são … inimigos da cruz de Cristo” (Filp 3, 18)

“Já não sou eu que vivo, mas é Cristo que vive em mim. E a vida que agora tenho na carne, vivo-a na fé do Filho de Deus que me amou e a si mesmo se entregou (deixando-se crucificar) por mim.” (Gal 2, 20)

“ … nós pregamos um Messias (Cristo) crucificado, escândalo para os judeus e loucura para os gentios.” (1 Cor 1, 23)

Claro que todo este desatino foi bebido do amaldiçoado pregado no madeiro:

“Quem não tomar a sua cruz para me seguir, não é digno de mim.” (Mt 10, 38)

“Jesus disse, então, aos discípulos: «Se alguém quiser vir comigo, renuncie a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me.” (Mt16, 24)

“Jesus, levando a cruz às costas, saiu para o chamado Lugar da Caveira, que em hebraico se diz Gólgota” (Jo 19, 17)

“Junto à cruz de Jesus estavam, de pé, sua mãe e a irmã da sua mãe, Maria, a mulher de Clopas, e Maria Madalena.” (Jo 19, 25)

Está assim explicado o desacerto mental e a patologia religiosa do intolerante fanático que nos quer impingir os estandartes de Cristo para o Ano da Fé. Felizmente, que actualmente os Católicos são esclarecidos, e dotados de uma saudável capacidade de escândalo perante a insanidade do Crucificado; e ainda de uma profunda lucidez laicista que os leva a reconhecer a loucura colossal do Crucifixo.

Homilia de Bento XVI na Solenidade de S. Pedro e S. Paulo

In Vatican

Venerados Cardeais,

Amados Irmãos no Episcopado e no Sacerdócio,

Queridos irmãos e irmãs!

Reunimo-nos à volta do altar para celebrar solenemente os Apóstolos São Pedro e São Paulo, Padroeiros principais da Igreja de Roma. Temos connosco os Arcebispos Metropolitas nomeados durante os últimos doze meses, que acabaram de receber o pálio: a eles dirijo, de modo especial e afectuoso, a minha saudação. E, enviada por Sua Santidade Bartolomeu I, está presente também uma eminente Delegação do Patriarcado Ecuménico de Constantinopla, que acolho com gratidão fraterna e cordial. Em espírito ecuménico, tenho o prazer de saudar, e agradecer pela sua participação, «The Choir of Westminster Abbey», que anima a Liturgia juntamente com a Capela Sistina. Saúdo também os Senhores Embaixadores e as Autoridades civis: a todos agradeço pela presença e a oração.

À frente da Basílica de São Pedro, como todos bem sabem, estão colocadas duas estátuas imponentes dos Apóstolos Pedro e Paulo, facilmente identificáveis pelas respectivas prerrogativas: as chaves na mão de Pedro e a espada na mão de Paulo. Também na entrada principal da Basílica de São Paulo Extra-muros, estão conjuntamente representadas cenas da vida e do martírio destas duas colunas da Igreja. Desde sempre a tradição cristã tem considerado São Pedro e São Paulo inseparáveis: na verdade, juntos, representam todo o Evangelho de Cristo. Mas, a sua ligação como irmãos na fé adquiriu um significado particular em Roma. De facto, a comunidade cristã desta Cidade viu neles uma espécie de antítese dos mitológicos Rómulo e Remo, o par de irmãos a quem se atribui a fundação de Roma. E poder-se-ia, continuando em tema de fraternidade, pensar ainda noutro paralelismo antitético formado com o primeiro par bíblico de irmãos: mas, enquanto nestes vemos o efeito do pecado pelo qual Caim mata Abel, Pedro e Paulo, apesar de ser humanamente bastante diferentes e não obstante os conflitos que não faltaram no seu mútuo relacionamento, realizaram um modo novo e autenticamente evangélico de ser irmãos, tornado possível precisamente pela graça do Evangelho de Cristo que neles operava. Só o seguimento de Cristo conduz a uma nova fraternidade: esta é, para cada um de nós, a primeira e fundamental mensagem da Solenidade de hoje, cuja importância se reflecte também na busca da plena comunhão, à qual anelam o Patriarca Ecuménico e o Bispo de Roma, bem como todos os cristãos.

Na passagem do Evangelho de São Mateus que acabamos de ouvir, Pedro faz a sua confissão de fé em Jesus, reconhecendo-O como Messias e Filho de Deus; fá-lo também em nome dos outros apóstolos. Em resposta, o Senhor revela-lhe a missão que pretende confiar-lhe, ou seja, a de ser a «pedra», a «rocha», o fundamento visível sobre o qual está construído todo o edifício espiritual da Igreja (cf. Mt 16, 16-19). Mas, de que modo Pedro é a rocha? Como deve realizar esta prerrogativa, que naturalmente não recebeu para si mesmo? A narração do evangelista Mateus começa por nos dizer que o reconhecimento da identidade de Jesus proferido por Simão, em nome dos Doze, não provém «da carne e do sangue», isto é, das suas capacidades humanas, mas de uma revelação especial de Deus Pai. Caso diverso se verifica logo a seguir, quando Jesus prediz a sua paixão, morte e ressurreição; então Simão Pedro reage precisamente com o impeto «da carne e do sangue»: «Começou a repreender o Senhor, dizendo: (...) Isso nunca Te há-de acontecer!» (16, 22). Jesus, por sua vez, replicou-lhe: «Vai-te daqui, Satanás! Tu és para Mim uma ocasião de escândalo...» (16, 23). O discípulo que, por dom de Deus, pode tornar-se uma rocha firme, surge aqui como ele é na sua fraqueza humana: uma pedra na estrada, uma pedra onde se pode tropeçar (em grego, skandalon). Por aqui, se vê claramente a tensão que existe entre o dom que provém do Senhor e as capacidades humanas; e aparece de alguma forma antecipado, nesta cena de Jesus com Simão Pedro, o drama da história do próprio Papado, caracterizada precisamente pela presença conjunta destes dois elementos: graças à luz e força que provêm do Alto, o Papado constitui o fundamento da Igreja peregrina no tempo, mas, ao longo dos séculos assoma também a fraqueza dos homens, que só a abertura à acção de Deus pode transformar.

E no Evangelho de hoje sobressai, forte e clara, a promessa de Jesus: «as portas do inferno», isto é, as forças do mal, «non praevalebunt», não conseguirão levar a melhor. Vem à mente a narração da vocação do profeta Jeremias, a quem o Senhor diz ao confiar-lhe a missão: «Eis que hoje te estabeleço como cidade fortificada, como coluna de ferro e muralha de bronze, diante de todo este país, dos reis de Judá e de seus chefes, dos sacerdotes e do povo da terra. Far-te-ão guerra, mas não hão-de vencer - non praevalebunt -, porque Eu estou contigo para te salvar» (Jr 1, 18-19). Na realidade, a promessa que Jesus faz a Pedro é ainda maior do que as promessas feitas aos profetas antigos: de facto, estes encontravam-se ameaçados por inimigos somente humanos, enquanto Pedro terá de ser defendido das «portas do inferno», do poder destrutivo do mal. Jeremias recebe uma promessa que diz respeito à sua pessoa e ministério profético, enquanto Pedro recebe garantias relativamente ao futuro da Igreja, da nova comunidade fundada por Jesus Cristo e que se prolonga para além da existência pessoal do próprio Pedro, ou seja, por todos os tempos.

Detenhamo-nos agora no símbolo das chaves, de que nos fala o Evangelho. Ecoa nele o oráculo do profeta Isaías a Eliaquim, de quem se diz: «Porei sobre os seus ombros a chave do palácio de David; o que ele abrir, ninguém fechará; o que ele fechar, ninguém abrirá» (Is 22, 22). A chave representa a autoridade sobre a casa de David. Entretanto, no Evangelho, há outra palavra de Jesus, mas dirigida aos escribas e fariseus, censurando-os por terem fechado aos homens o Reino dos Céus (cf. Mt 23, 13). Também este dito nos ajuda a compreender a promessa feita a Pedro: como fiel administrador da mensagem de Cristo, compete-lhe abrir a porta do Reino dos Céus e decidir se alguém será aí acolhido ou rejeitado (cf. Ap 3, 7). As duas imagens – a das chaves e a de ligar e desligar – possuem significado semelhante e reforçam-se mutuamente. A expressão «ligar e desligar» pertencia à linguagem rabínica, aplicando-se tanto no contexto das decisões doutrinais como no do poder disciplinar, ou seja, a faculdade de infligir ou levantar a excomunhão. O paralelismo «na terra (...) nos Céus» assegura que as decisões de Pedro, no exercício desta sua função eclesial, têm valor também diante de Deus.

No capítulo 18 do Evangelho de Mateus, consagrado à vida da comunidade eclesial, encontramos outro dito de Jesus dirigido aos discípulos: «Em verdade vos digo: Tudo o que ligardes na terra será ligado no Céu, e tudo o que desligardes na terra será desligado no Céu» (Mt 18, 18). E na narração da aparição de Cristo ressuscitado aos Apóstolos na tarde da Páscoa, São João refere esta palavra do Senhor: «Recebei o Espírito Santo. Àqueles a quem perdoardes os pecados, ficarão perdoados; àqueles a quem os retiverdes, ficarão retidos» (Jo 20, 22-23). À luz destes paralelismos, é claro que a autoridade de «desligar e ligar» consiste no poder de perdoar os pecados. E esta graça, que despoja da sua energia as forças do caos e do mal, está no coração do mistério e do ministério da Igreja. A Igreja não é uma comunidade de seres perfeitos, mas de pecadores que se devem reconhecer necessitados do amor de Deus, necessitados de ser purificados através da Cruz de Jesus Cristo. Os ditos de Jesus sobre a autoridade de Pedro e dos Apóstolos deixam transparecer precisamente que o poder de Deus é o amor: o amor que irradia a sua luz a partir do Calvário. Assim podemos compreender também por que motivo, na narração evangélica, à confissão de fé de Pedro se segue imediatamente o primeiro anúncio da paixão: na verdade, foi com a sua própria morte que Jesus venceu as forças do inferno; com o seu sangue, Ele derramou sobre o mundo uma torrente imensa de misericórdia, que irriga, com as suas águas salutares, a humanidade inteira.

Queridos irmãos, como recordei no princípio, a iconografia tradicional apresenta São Paulo com a espada, e sabemos que esta representa o instrumento do seu martírio. Mas, repassando os escritos do Apóstolo dos Gentios, descobrimos que a imagem da espada se refere a toda a sua missão de evangelizador. Por exemplo, quando já sentia aproximar-se a morte, escreve a Timóteo: «Combati o bom combate» (2 Tm 4, 7); aqui não se trata seguramente do combate de um comandante, mas daquele de um arauto da Palavra de Deus, fiel a Cristo e à sua Igreja, por quem se consumou totalmente. Por isso mesmo, o Senhor lhe deu a coroa de glória e colocou-o, juntamente com Pedro, como coluna no edifício espiritual da Igreja.

Amados Metropolitas, o pálio, que vos entreguei, recordar-vos-á sempre que estais constituídos no e para o grande mistério de comunhão que é a Igreja, edifício espiritual construído sobre Cristo como pedra angular e, na sua dimensão terrena e histórica, sobre a rocha de Pedro. Animados por esta certeza, sintamo-nos todos juntos colaboradores da verdade, que – como sabemos – é una e «sinfónica», exigindo de cada um de nós e das nossas comunidades o esforço contínuo de conversão ao único Senhor na graça de um único Espírito. Que nos guie e acompanhe sempre no caminho da fé e da caridade, a Santa Mãe de Deus. Rainha dos Apóstolos, rogai por nós!

Amen.

Bento XVI nos seus 60 anos de sacerdócio - Homilia

In Vatican.va

Amados irmãos e irmãs!

«Non iam servos, sed amicos» - «Já não vos chamo servos, mas amigos» (cf. Jo 15, 15). Passados sessenta anos da minha Ordenação Sacerdotal, sinto ainda ressoar no meu íntimo estas palavras de Jesus, que o nosso grande Arcebispo, o Cardeal Faulhaber, com voz um pouco débil já mas firme, nos dirigiu, a nós novos sacerdotes, no final da cerimónia da Ordenação. Segundo o ordenamento litúrgico daquele tempo, esta proclamação significava então a explícita concessão aos novos sacerdotes do mandato de perdoar os pecados. «Já não sois servos, mas amigos»: eu sabia e sentia que esta não era, naquele momento, apenas uma frase «de cerimónia»; e que era mais do que uma mera citação da Sagrada Escritura. Estava certo disto: neste momento, Ele mesmo, o Senhor, di-la a mim de modo muito pessoal. No Baptismo e na Confirmação, Ele já nos atraíra a Si, acolhera-nos na família de Deus. Mas o que estava a acontecer naquele momento, ainda era algo mais. Ele chama-me amigo. Acolhe-me no círculo daqueles que receberam a sua palavra no Cenáculo; no círculo daqueles que Ele conhece de um modo muito particular e que chegam assim a conhecê-Lo de modo particular. Concede-me a faculdade, que quase amedronta, de fazer aquilo que só Ele, o Filho de Deus, pode legitimamente dizer e fazer: Eu te perdoo os teus pecados. Ele quer que eu – por seu mandato – possa pronunciar com o seu «Eu» uma palavra que não é meramente palavra mas acção que produz uma mudança no mais íntimo do ser. Sei que, por detrás de tais palavras, está a sua Paixão por nossa causa e em nosso favor. Sei que o perdão tem o seu preço: na sua Paixão, Ele desceu até ao fundo tenebroso e sórdido do nosso pecado. Desceu até à noite da nossa culpa, e só assim esta pode ser transformada. E, através do mandato de perdoar, Ele permite-me lançar um olhar ao abismo do homem e à grandeza do seu padecer por nós, homens, que me deixa intuir a grandeza do seu amor. Diz-me Ele em confidência: «Já não és servo, mas amigo». Ele confia-me as palavras da Consagração na Eucaristia. Ele considera-me capaz de anunciar a sua Palavra, de explicá-la rectamente e de a levar aos homens de hoje. Ele entrega-Se a mim. «Já não sois servos, mas amigos»: trata-se de uma afirmação que gera uma grande alegria interior mas ao mesmo tempo, na sua grandeza, pode fazer-nos sentir ao longo dos decénios calafrios com todas as experiências da própria fraqueza e da sua bondade inexaurível.

«Já não sois servos, mas amigos»: nesta frase está encerrado o programa inteiro duma vida sacerdotal. O que é verdadeiramente a amizade? Idem velle, idem nolle – querer as mesmas coisas e não querer as mesmas coisas: diziam os antigos. A amizade é uma comunhão do pensar e do querer. O Senhor não se cansa de nos dizer a mesma coisa: «Conheço os meus e os meus conhecem-Me» (cf. Jo 10, 14). O Pastor chama os seus pelo nome (cf. Jo 10, 3). Ele conhece-me por nome. Não sou um ser anónimo qualquer, na infinidade do universo. Conhece-me de modo muito pessoal. E eu? Conheço-O a Ele? A amizade que Ele me dedica pode apenas traduzir-se em que também eu O procure conhecer cada vez melhor; que eu, na Escritura, nos Sacramentos, no encontro da oração, na comunhão dos Santos, nas pessoas que se aproximam de mim mandadas por Ele, procure conhecer sempre mais a Ele próprio. A amizade não é apenas conhecimento; é sobretudo comunhão do querer. Significa que a minha vontade cresce rumo ao «sim» da adesão à d’Ele. De facto, a sua vontade não é uma vontade externa e alheia a mim mesmo, à qual mais ou menos voluntariamente me submeto ou então nem sequer me submeto. Não! Na amizade, a minha vontade, crescendo, une-se à d’Ele: a sua vontade torna-se a minha, e é precisamente assim que me torno de verdade eu mesmo. Além da comunhão de pensamento e de vontade, o Senhor menciona um terceiro e novo elemento: Ele dá a sua vida por nós (cf. Jo 15, 13; 10, 15). Senhor, ajudai-me a conhecer-Vos cada vez melhor! Ajudai-me a identificar-me cada vez mais com a vossa vontade! Ajudai-me a viver a minha existência, não para mim mesmo, mas a vivê-la juntamente convoco para os outros! Ajudai-me a tornar-me sempre mais vosso amigo!

Esta palavra de Jesus sobre a amizade situa-se no contexto do discurso sobre a videira. O Senhor relaciona a imagem da videira com uma tarefa dada aos discípulos: «Eu vos destinei, para que vades e deis fruto e o vosso fruto permaneça» (Jo 15, 16). A primeira tarefa dada aos discípulos, aos amigos, é pôr-se a caminho – destinei, para que vades –, sair de si mesmos e ir ao encontro dos outros. A par desta, podemos ouvir também a frase que o Ressuscitado dirige aos seus e que aparece na conclusão do Evangelho de Mateus: «Ide fazer discípulos de todas as nações…» (cf. Mt 28, 19). O Senhor exorta-nos a superar as fronteiras do ambiente onde vivemos e levar ao mundo dos outros o Evangelho, para que permeie tudo e, assim, o mundo se abra ao Reino de Deus. Isto pode trazer-nos à memória que o próprio Deus saiu de Si, abandonou a sua glória, para vir à nossa procura e trazer-nos a sua luz e o seu amor. Queremos seguir Deus que Se põe a caminho, vencendo a preguiça de permanecer cómodos em nós mesmos, para que Ele mesmo possa entrar no mundo.

Depois da palavra sobre o pôr-se a caminho, Jesus continua: dai fruto, um fruto que permaneça! Que fruto espera Ele de nós? Qual é o fruto que permanece? Sabemos que o fruto da videira são as uvas, com as quais depois se prepara o vinho. Por agora detenhamo-nos sobre esta imagem. Para que as uvas possam amadurecer e tornar-se boas, é preciso o sol mas também a chuva, o dia e a noite. Para que dêem um vinho de qualidade, precisam de ser pisadas, há que aguardar com paciência a fermentação, tem-se de seguir com cuidadosa atenção os processos de maturação. Características do vinho de qualidade são não só a suavidade, mas também a riqueza das tonalidades, o variegado aroma que se desenvolveu nos processos da maturação e da fermentação. E por acaso não constitui já tudo isto uma imagem da vida humana e, de modo muito particular, da nossa vida de sacerdotes? Precisamos do sol e da chuva, da serenidade e da dificuldade, das fases de purificação e de prova mas também dos tempos de caminho radioso com o Evangelho. Num olhar de retrospectiva, podemos agradecer a Deus por ambas as coisas: pelas dificuldades e pelas alegrias, pela horas escuras e pelas horas felizes. Em ambas reconhecemos a presença contínua do seu amor, que incessantemente nos conduz e sustenta.

Agora, porém, devemos interrogar-nos: de que género é o fruto que o Senhor espera de nós? O vinho é imagem do amor: este é o verdadeiro fruto que permanece, aquele que Deus quer de nós. Mas não esqueçamos que, no Antigo Testamento, o vinho que se espera das uvas boas é sobretudo imagem da justiça, que se desenvolve numa vida segundo a lei de Deus. E não digamos que esta é uma visão veterotestamentária, já superada. Não! Isto permanece sempre verdadeiro. O autêntico conteúdo da Lei, a sua summa, é o amor a Deus e ao próximo. Este duplo amor, porém, não é qualquer coisa simplesmente doce; traz consigo o peso da paciência, da humildade, da maturação na educação e assimilação da nossa vontade à vontade de Deus, à vontade de Jesus Cristo, o Amigo. Só deste modo, tornando verdadeiro e recto todo o nosso ser, é que o amor se torna também verdadeiro, só assim é um fruto maduro. A sua exigência intrínseca, ou seja, a fidelidade a Cristo e à sua Igreja, requer sempre que se realize também no sofrimento. É precisamente assim que cresce a verdadeira alegria. No fundo, a essência do amor, do verdadeiro fruto, corresponde à palavra relativa ao pôr-se a caminho, ao ir: amor significa abandonar-se, dar-se; leva consigo o sinal da cruz. Neste contexto, disse uma vez Gregório Magno: Se tendeis para Deus, tende cuidado que não O alcanceis sozinhos (cf. H Ev 1, 6, 6: PL 76, 1097s). Trata-se de uma advertência que nós, sacerdotes, devemos ter intimamente presente cada dia.

Queridos amigos, talvez me tenha demorado demasiado com a recordação interior dos sessenta anos do meu ministério sacerdotal. Agora é tempo de pensar àquilo que é próprio deste momento.

Na solenidade dos Santos Apóstolos Pedro e Paulo, antes de mais nada dirijo a minha mais cordial saudação ao Patriarca Ecuménico Bartolomeu I e à Delegação por ele enviada, cuja aprazível visita na ocasião feliz da festa dos Santos Apóstolos Padroeiros de Roma, vivamente agradeço. Saúdo também os Senhores Cardeais, os Irmãos no Episcopado, os Senhores Embaixadores e as autoridades civis, como também os sacerdotes, os colegas da minha Missa Nova, os religiosos e os fiéis leigos. A todos agradeço a presença e a oração.

Aos Arcebispos Metropolitanos nomeados depois da última festa dos grandes Apóstolos, será agora imposto o pálio. Este, que significa? Pode recordar-nos em primeiro lugar o jugo suave de Cristo que nos é colocado aos ombros (cf. Mt 11, 29-30). O jugo de Cristo coincide com a sua amizade. É um jugo de amizade e, consequentemente, um «jugo suave», mas por isso mesmo também um jugo que exige e plasma. É o jugo da sua vontade, que é uma vontade de verdade e de amor. Assim, para nós, é sobretudo o jugo de introduzir outros na amizade com Cristo e de estar à disposição dos outros, de cuidarmos deles como Pastores. E assim chegamos a um novo significado do pálio: este é tecido com a lã de cordeiros, que são benzidos na festa de Santa Inês. Deste modo recorda-nos o Pastor que Se tornou, Ele mesmo, Cordeiro por nosso amor. Recorda-nos Cristo que Se pôs a caminho pelos montes e descampados, aonde o seu cordeiro – a humanidade – se extraviara. Recorda-nos como Ele pôs o cordeiro, ou seja, a humanidade – a mim – aos seus ombros, para me trazer de regresso a casa. E assim nos recorda que, como Pastores ao seu serviço, devemos também nós carregar os outros, pô-los por assim dizer aos nossos ombros e levá-los a Cristo. Recorda-nos que podemos ser Pastores do seu rebanho, que continua sempre a ser d’Ele e não se torna nosso. Por fim, o pálio significa também, de modo muito concreto, a comunhão dos Pastores da Igreja com Pedro e com os seus sucessores: significa que devemos ser Pastores para a unidade e na unidade, e que só na unidade, de que Pedro é símbolo, guiamos verdadeiramente para Cristo.

Sessenta anos de ministério sacerdotal! Queridos amigos, talvez me tenha demorado demais nos pormenores. Mas, nesta hora, senti-me impelido a olhar para aquilo que caracterizou estes decénios. Senti-me impelido a dizer-vos – a todos os presbíteros e Bispos, mas também aos fiéis da Igreja – uma palavra de esperança e encorajamento; uma palavra, amadurecida na experiência, sobre o facto que o Senhor é bom. Mas esta é sobretudo uma hora de gratidão: gratidão ao Senhor pela amizade que me concedeu e que deseja conceder a todos nós. Gratidão às pessoas que me formaram e acompanharam. E, subjacente a tudo isto, a oração para que um dia o Senhor na sua bondade nos acolha e faça contemplar a sua glória. Amen.